Facebook引進視頻通話功能抗Google
放眼國際
社交網站Facebook前天宣布，將與視訊網站Skype合作，把後者的視頻通話功能加入自己的網頁，藉此加強自身的吸引力。分析認為，Facebook此舉是對Google近期試圖打入社交網站領域的行動作出還擊，並有助深化Facebook與微軟的合作，因微軟正進行收購Skype的行動。

Facebook創辦人朱克伯格（Mark Zuckerberg）前天在美國加州總部舉行的發布會上宣布，將推出三大新功能：群組對話、全新聊天界面，以及和Skype合作，推出視頻通話功能。其中視頻通話最受關注，使用者無須額外安裝軟件，但要先安裝外掛程式便能進行視頻通話，有關服務不收取任何費用。

罕有公布用戶數據

據介紹，經改善的群組聊天可讓多人同時進行簡訊對談，並附有一個攝影機圖示（camera icon），點擊後即可和親友進行一對一的視頻通話。朱克伯格表示，不排除將來Facebook與Skype合作推出的視頻通話功能將開放為集體視頻聊天，但目前極大部分的視訊是一對一。

分析指出，目前互聯網業務的競爭日趨白熱化，Facebook、Google，以及近來增長迅速的Twitter和Groupon等均全力追逐日益擴大的在線廣告收入，因此Facebook引入免費視頻通話服務，就給用戶更多使用其服務的另一個理由，同時也是對Google近期接連增加新功能的一個反擊。

面對社交網站的迅速冒升，Google曾多次嘗試打入這個市場，先後推出Orkut、Google Wave及Google Buzz等服務，但結果沒有一個能成功。最後，該公司在上月初推出+1功能，對Facebook的Like功能作出挑戰，之後又在上周推出Google+，提供視頻聊天服務，進一步加強對Facebook的威脅。

Google+中一項極引人注目的服務，是讓用戶通過Hangout功能進行視頻群聊，這是一項Facebook並不具備的功能，而且Google+讓用戶可以方便地把社交網絡聯繫人劃分為不同的「圈子」，可與不同圈子的人分享不同的東西，而Facebook雖然也提供創建「群」的選項，但在默認狀態下，用戶發布的信息多是給所有人看到，因此愈加顯出Google+大有在社交網站領域後來居上的潛力。有市場專家更認為，Google+有可能超前Facebook，就像Facebook超前MySpace一樣。

基於上述原因，不少分析認為Facebook引入視頻通話服務，正是要對Google最近打入社交網站的行動作出的匆促反擊。事實上，Facebook近期的表現似乎已顯露出增速放緩的迹象，據研究公司Inside Network的數據顯示，Facebook在5月分的美國用戶數量，從之前的1.49億減少了600萬，而Google+投入服務，更迫使Facebook處於守勢，這對那些最近在Facebook內部認購中以高價買入股權的投資者來說，可能是個極壞消息。

為此，朱克伯格在發布會上罕有地公布Facebook的一些統計數據，包括目前的全球用戶總數已達7.5億，並有望上升至10億的高峰，每天有40億個訊息在Facebook被發送和分享，以及支援70多種語言。

他表示，此前之所以並未對外披露這些數據，是因為Facebook並不將其視為重要指標。但有分析認為，他現在高調公布數據，正是希望說明Facebook仍然處於強勢，藉此鞏固投資者的信心。

另一方面，通過與Skype的合作，也可加強Facebook的實力。Skype現有的活躍用戶約為1.45億，與Facebook的合作對雙方都可產生推動作用。朱克伯格在發布會上表示，他們之間的合作「棒極了」（awesome），因為他們使用了最佳的視頻聊天科技和最佳的社交系統架構。

Skype行政總裁貝茨（Tony Bates）亦表示，看到他們的視頻通話產品登上龍頭社交網站，實讓人萬分欣慰，又讚揚Facebook是擁有最廣泛社交聯繫的網站，雙方的合作將催生大量商機，他們將無處不在，並會帶來偉大的成果。

最終或推付費產品

Facebook和Skype今次合作在初期雖然沒有任何財務上的好處，但貝茨表示，他的公司最終有可能通過Facebook推出付費產品，而Facebook的一位發言人亦說，該公司有可能分享此類服務的收入，雖然具體細節尚未制定。

信報

2011年7月5日

百度微軟在華合作 撼Google
借助Bing改善英語搜尋

Google一年半前因為網絡審查而與中國政府鬧僵之後，百度昨天宣布，與微軟結盟，合作向百度用家推出英語搜尋服務，顯示兩間公司聯手夾擊Google，令Google更難在中國翻身。

百度發表聲明表示，根據協議，百度用家日後在百度搜尋器鍵入英語，便會自動啟動微軟搜尋器Bing，結果會在百度的網頁上顯示，但會標示這是Bing的搜尋結果。服務今年內推出。

百度增廣告 Bing擴市佔率

分析員表示，這次合作互惠互利，百度可借微軟拓展海外市場，Bing則可擴大中國市場佔有率，唯一受打擊的是Google。

易觀國際分析員表示，這次合作會進一步鞏固百度在中國搜尋引擎市場的主導地位，令Google更難在中國經營。國泰君安證券的分析員說，這消息對Google不利，因為中國大部分網民目前搜尋英文時，傾向使用Google而不用百度，與微軟合作可改善百度的英語搜尋服務。

Google去年宣布把Google.cn搜尋引擎遷離內地後，公司在中國的市場份額流失至百度。根據易觀，百度今年首季在中國搜尋器市場佔有率約四分三，Google大概兩成，Bing則少於1%。

英語搜尋在中國是大商機。中國公司日益希望進軍國際，令它們對在Google英語搜尋網站等國際網站的推廣需求增加，令Google去年在華業務收入仍能上升。

英語搜尋需求龐大

百度表示，其搜尋器每天有1000萬個英語搜尋，而且愈來愈多中國人學英語，令英語搜尋數量增加，因此多年來一直嘗試改善這方面的服務。

這次協議亦有助百度的定位不再局限為中文網站搜尋引擎，搖身一變成為可處理任何網上搜尋的平台。百度兩周前宣布，購入中國最大旅行產品銷售網站「去哪兒」（Qunar.com）的多數股權。

百度與Bing目前在流動平台及網頁結果已有合作，微軟加強關係，似乎是希望借助百度來拓展中國業務。相關搜尋的廣告收入全數歸百度所有，但微軟希望，這變相賣廣告的方式可令中國網民注意到Bing。

中國網民達4億至5億，但仍有很多中國人未使用互聯網，意味中國市場可發展的潛力很大。

不過，預料這服務下的英語搜尋結果會被事先審查，因為中國政府要求在中國營運的互聯網公司審查網站搜尋結果。百度發言人表示，協議不會令Bing對搜尋的審查限制較「現在已經做的」多。
 
信報